Les effets biologiques du stress chronique
Au niveau hormonal et physiologique
En situation de stress chronique, il se produit une sécrétion excessive et prolongée de cortisol (une hormone sécrétée par les glandes cortico-surrénales) ; celle-ci est responsable de l'apparition de manifestations pathologiques : troubles anxieux dépressifs, maladies cardiovasculaires et la dégradation des capacités d'apprentissage.
Il en va différemment lorsque l'individu exposé à la situation stressante réprime ses émotions et n'exprime pas sa souffrance - lorsqu'il a, comme on dit, appris à "prendre sur lui". Dans ce cas, le corps déclenche des réactions de stress, mais le cortisol reste bas : la réponse est déséquilibrée par rapport à l’action d’autres hormones. La souffrance s'exprime alors par des phénomènes douloureux et des maladies du corps, dont les troubles musculo-squelettiques, fibromyalgie, etc… .
Au niveau cardiaque
Si un moment de stress entraîne un plus grand chaos cardiaque, le stress chronique provoque lui une diminution de la variabilité cardiaque. Celle-ci peut être interprétée comme une perte de la flexibilité du système parasympathique, à savoir le système cardio-régulateur .
Elle pourrait expliquer, en partie, les conséquences négatives du stress sur les systèmes cardio-respiratoire et cérébral. Un manque de flexibilité et un système rigide exposent donc aux pathologies somatiques et psychologiques.
Au niveau cérébral et génétique
Le stress a prouvé être capable d’altérer et de diminuer le bon fonctionnement de certains neurones cérébraux .La perte de la capacité à agir sur la situation, caractéristique des dépressions d'origine professionnelle, est responsable d’une dégradation de la capacité d'analyse et d’expression du sujet . Les personnes surmenées et en mauvaise condition physique, par le stress oxydatif généré , peuvent subir une altération précoce des télomères chromosomiques. Ceci peut provoquer un vieillissement prématuré ou favoriser le déclenchement de maladies comme certains cancers.
Quelles sont les solutions contre le stress?
Il a été montré que la possibilité de garder un contrôle, même partiel, sur une situation stressante fait reculer les pathologies du stress. Les personnes qui résistent le mieux aux agressions émotionnelles sont donc les personnes qui agissent et restent actives dans la gestion des situations qui les génèrent.
L’ensemble des moyens tels que la pratique d’une activité physique régulière, ou les dérivatifs destinés à se changer les idées sont bien sûr sains et efficaces, toutefois ils demandent un investissement personnel significatif et régulier.
Des techniques comme la méditation, la sophrologie ou le yoga sont également utiles et efficaces pour peu que la personne puisse y consacrer régulièrement un temps d’entraînement.
L’hypnose a montré pouvoir induire des modifications du taux de cortisol circulant ,au cours de la séance. L’hypnose permet donc d’obtenir immédiatement une relaxation importante et démontrée au niveau physiologique. En pratique, nous constatons que l’hypnose procure très vite de bons résultats sur la gestion des émotions et comporte l’avantage majeur de ne pas devoir suivre, a priori, un entraînement au long cours. En complément, le travail de changement entrepris par le sujet lors du travail hypnotique permet d’obtenir des résultats souvent durables après quelques séances.
Les techniques respiratoires basées sur la recherche de la cohérence cardiaque sont également très utiles : l’établissement d’une cohérence cardiaque montre qu’elle induit des modifications favorables de certaines hormones et substances sécrétées par l’organisme .
Seuls la découverte et le maintien d’un équilibre face au stress chronique peuvent aider l’individu à fonctionner durablement tout en profitant au mieux de la vie.